อุทยานแห่งชาติทุ่งแสลงหลวง

ชื่อของอุทยานฯ เป็นชื่อของทุ่งหญ้าขนาดใหญ่ทางด้านทิศใต้ สันนิษฐานว่าตั้งขึ้นจากชื่อพันธุ์ไม้ชนิดหนึ่งในทุ่งหญ้าแห่งนี้ คือ ต้นแสลงใจ ซึ่งเป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ ผลสุกสีแสด ประกอบกับสภาพภูมิประเทศเป็นเนิน มีป่าไม้หลายชนิดและมีสัตว์ป่าชุกชุม จึงตั้งชื่อว่า “ทุ่งแสลงหลวง” ได้รับการประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ 3 ของประเทศไทยเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2518

สถานที่น่าสนใจภายในอุทยานฯ ได้แก่

- น้ำตกแก่งโสภา ตั้งอยู่ที่หน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติที่ สล. 2 (แก่งโสภา) เป็นน้ำตกขนาดใหญ่ที่สวยงาม เดิมชื่อว่า น้ำตกแก่งชั้นไดยาน หรือบันไดยาน ซึ่งมาจากลักษณะของสายน้ำที่ไหลผ่านหน้าผาขนาดใหญ่ลดหลั่นกันคล้ายกับบันได 3 ขั้น และต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น น้ำตกแก่งโสภา ต้นกำเนิดของน้ำตกแห่งนี้ มาจากลำห้วยเข็กใหญ่ไหลผ่านไปตามแก่งหินหลายแก่ง ด้านบนของน้ำตกเป็นแผ่นหินเรียบบริเวณกว้าง ซึ่งถ้าน้ำน้อยสามารถเดินข้ามผ่านไปอีกฝั่งได้ ส่วนด้านล่างจะมีโขดหินขนาดใหญ่ทับซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ในช่วงฤดูฝน สายน้ำจะไหลแรง แต่ในช่วงฤดูหนาวถึงฤดูร้อน สายน้ำจะลดระดับความรุนแรงลง ทำให้สามารถมองเห็นชั้นทั้ง 3 ของน้ำตกแก่งโสภาได้ชัดเจน นอกจากนี้ บริเวณโดยรอบร่มรื่นเต็มไปด้วยพรรณไม้นานาชนิด เหมาะสำหรับเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ

- ทุ่งแสลงหลวง ตั้งอยู่ในเขตหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติที่ สล. 8 (หนองแม่นา) เป็นทุ่งหญ้าแบบสะวันนา สภาพพื้นที่เป็นทุ่งหญ้าโล่งใหญ่ มีเนื้อที่ประมาณ 10 ตารางกิโลเมตร นักท่องเที่ยวนิยมปั่นจักรยานเสือภูเขา ตามเส้นทางจะตัดผ่านป่าเบญจพรรณจะพบสัตว์ป่าออกมาหากินตามข้างทางเป็นประจำ และพันธุ์ไม้ดอกมากมาย

- ทุ่งนางพญาเมืองเลน ตั้งอยู่ในเขตหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติที่ สล. 8 (หนองแม่นา) อยู่ห่างจากหน่วยพิทักษ์ฯ ประมาณ 14 กิโลเมตร เป็นทุ่งหญ้าที่แวดล้อมด้วยป่าสนสองใบสลับกับป่าดิบแล้งและป่าเต็งรัง เหมาะสำหรับการชมวิวทิวทัศน์ ในช่วงปลายฝนต้นหนาวจะมีสายหมอกลอยอ้อยอิ่งปกคลุมไปทั่วบริเวณ นักท่องเที่ยวสามารถนำรถยนต์ขึ้นไปได้แต่ต้องติดต่อเจ้าหน้าที่ก่อน หรือหากต้องการที่จะปั่นจักรยานขึ้นไปจะต้องเป็นจักรยานเสือภูเขา เนื่องจากเส้นทางขรุขระค่อนข้างที่จะลำบาก บริเวณทุ่งนางพญาฯ ไม่อนุญาตให้กางเต็นท์พักแรม

- ทุ่งโนนสน เป็นทุ่งหญ้าสลับกับป่าสนเขาที่สวยงามมาก โดยเฉพาะในช่วงปลายฝนต้นหนาว ตามบริเวณลานหินจะเต็มไปด้วยดอกไม้เล็ก ๆ เช่น ดุสิตา สร้อยสุวรรณา กระดุมเงิน ฯลฯ รวมทั้งกล้วยไม้ดินนานาชนิด เช่น เอื้องม้าวิ่ง ยี่โถปีนัง ฯลฯ จึงนับเป็นทุ่งดอกไม้ที่สวยงามมากที่สุดแห่งหนึ่ง นอกจากนี้ยังสามารถพบรอยเท้าสัตว์ป่าพวกเก้งและกวางป่า ระยะทางเดินประมาณ 8 กิโลเมตร ช่วงแรกเป็นทางราบ หลังจากนั้นเป็นทางลาดชันไต่ระดับขึ้นเขา ทุ่งโนโสนเปิดให้ท่องเที่ยวเฉพาะช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ทุกปี

- ถ้ำเดือน-ถ้ำดาว มีลักษณะเป็นถ้ำน้ำลอด มีธารน้ำไหลผ่านโขดหิน เป็นถ้ำที่มีหินงอกหินย้อยที่สวยงามมาก มีความยาว 1.4 กิโลเมตร เหมาะสำหรับผู้ที่รักการผจญภัย ช่วงที่เหมาะแก่การชมถ้ำ คือ ในช่วงฤดูแล้ง

- แก่งวังน้ำเย็น เป็นแก่งหินขนาดใหญ่กว้าง 40-50 เมตร ยาวหลายร้อยเมตร ประกอบด้วยแก่งขนาดใหญ่หลายแก่ง ระหว่างแก่งแต่ละแก่งเป็นวังน้ำลึกขนาดใหญ่ พื้นที่ประกอบด้วยป่าเต็งรัง ป่าสนเขา และป่าเบญจพรรณ มีนกมากมายหลายชนิด เช่น นกหัวขวานใหญ่สีเทา นกโกโรโกโส ฯลฯ บริเวณแก่งวังน้ำเย็นมีผีเสื้อให้ชม เช่น ผีเสื้อถุงทองป่าสูง ผีเสื้อหนอนคืบสไบแดง เป็นต้น

- ถ้ำพระวังแดง เป็นถ้ำขนาดใหญ่และมีความยาวถึง 13.5 กิโลเมตร และยังเป็นถ้ำที่มีธารน้ำไหลใต้ถ้ำลอดยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภายในถ้ำมีหินงอกหินย้อย ลักษณะคล้ายกับสัตว์ชนิดต่าง ๆ มีปลา และปูสายพันธุ์ใหม่ที่หายากอาศัยอยู่หลายชนิด เช่น ปลาค้อถ้ำพระวังแดง ปลาพลวงถ้ำ ปูถ้ำพระ เป็นต้น นอกจากนี้ บริเวณทางเข้าถ้ำอยู่ตรงกลางถ้ำยังเป็นที่อาศัยของค้างคาวจำนวนมาก

อัตราค่าบริการเข้าอุทยานฯ ชาวไทย ผู้ใหญ่ 40 บาท เด็ก 20 บาท ชาวต่างชาติ ผู้ใหญ่ 500 บาท เด็ก 200 บาท

ที่พักและสิ่งอำนวยความสะดวก อุทยานฯ มีบริการบ้านพักและสถานที่กางเต็นท์ไว้บริการสำหรับนักท่องเที่ยว สอบถามข้อมูล อุทยานแห่งชาติทุ่งแสลงหลวง โทร. 08 8756 4940, 08 8771 5056 หรือกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช โทร. 0 2562 0760 หรือ www.dnp.go.th